Натуральная кожа или искусственная: как отличить при покупке

На ботинках написано «натуральная кожа», на сумке рядом — «эко-кожа», на куртке этажом выше — тиснёное genuine leather. Три надписи выглядят как три степени одного и того же качества, а описывают материалы, которые различаются и по сроку службы, и по уходу, и по цене в несколько раз. Разобраться, что у вас в руках, можно за минуту прямо в магазине — если знать, куда смотреть и каким проверкам не верить.

Что означают слова на ярлыке

Начать стоит с терминов, потому что половина путаницы возникает ещё до того, как вещь взяли в руки.

• «Натуральная кожа». Выделанная шкура животного — и больше ничего. О качестве это не сообщает вообще ничего: под определение одинаково попадает плотная шкура, которая переживёт десять сезонов, и тонкий рыхлый спилок под слоем краски.
• «Genuine leather». Выглядит как знак качества, особенно вытисненным на подошве, но переводится просто «настоящая кожа». В товарной иерархии этим словом чаще маркируют нижние сорта — у верхних есть свои названия, и продавец их обязательно укажет.
• «Эко-кожа», «веган-кожа». Маркетинговые имена искусственных материалов. Обычно это полиуретан, нанесённый на тканевую основу. Приставка «эко» здесь про отсутствие животного сырья, а не про экологичность производства и не про качество.
• «Кожзам», PU, PVC. То же самое, названное честно. PVC жёстче и хуже переносит холод, PU мягче и внешне убедительнее.
• Прессованная кожа, bonded leather. Кожаная крошка и обрезки, склеенные и раскатанные в лист. Формально в составе есть кожа, ведёт себя материал как плотный картон: через год-полтора активной носки начинает отслаиваться пластами.

Внутри «натуральной» тоже есть иерархия

Шкура — слоистый материал, и от того, какой слой достался вашей вещи, зависит почти всё её будущее.

• Полнозернистая (full grain). Верхний слой целиком, с естественным рисунком пор, складками и следами жизни животного. Самая плотная и прочная: волокна здесь лежат гуще всего. Со временем темнеет и приобретает патину — это признак материала, а не износа.
• Шлифованная (top grain). Тот же верхний слой, но с сошлифованными дефектами и нанесённым машинным тиснением. Ровнее на вид, тоньше, служит меньше. Большая часть обуви и сумок среднего сегмента — это она.
• Спилок (split). Нижние рыхлые слои, оставшиеся после снятия верхнего. Из них делают замшу — и дешёвые куртки, где спилок покрывают полиуретаном и тиснят под фактуру кожи. Такая вещь формально кожаная, но покрытие на сгибах трескается примерно так же, как кожзам.
• Прессованная (bonded). Уже описана выше. Встречается в дешёвых сумках, ремнях и обложках.

Практический вывод: вопрос «кожа или не кожа» менее полезен, чем вопрос «какой слой и есть ли сверху полимер». Куртка из спилка с плотным покрытием ближе по поведению к кожзаму, чем к полнозернистой коже, хотя ярлык у неё честный.

Четыре проверки, которые работают в магазине

Срез края

Самая надёжная. Найдите место, где материал обрезан и не закрыт краской: край ремня, отверстие под пряжку, внутренний срез под подкладкой, край язычка. У натуральной кожи срез волокнистый и неоднородный — видна рыхлая структура, при желании волокна можно поддеть ногтем. У искусственной вы увидите слоёный пирог: ровный полимерный слой сверху и тканая сетка под ним, две чётко разделённые зоны с прямой границей.

Если все срезы аккуратно закрашены и запаяны по кругу — это само по себе сигнал. У дорогих вещей края тоже обрабатывают, но там обычно есть хотя бы одно место, где видна изнанка.

Изнанка

Отогните подкладку, загляните внутрь сумки под клапан, посмотрите на внутреннюю сторону ремня. Изнанка натуральной кожи ворсистая, с хаотично торчащими волокнами, у неё нет регулярного рисунка. Изнанка искусственной — ткань с различимым переплетением: видны нити, идущие под прямым углом друг к другу. Это отличие заметно даже человеку, который держит кожу в руках впервые.

Рисунок пор

Посмотрите на поверхность под углом к свету. У натуральной кожи поры разного размера и расположены неравномерно: где-то гуще, где-то почти нет, попадаются мелкие шрамы и складки. Тиснение на искусственном материале повторяется — найдите один характерный элемент рисунка и поищите его копию в паре сантиметров. Если узор циклический, перед вами штамп.

Оговорка: шлифованная кожа тоже тиснёная, и её рисунок тоже повторяется. Поэтому одного этого теста мало — он работает в связке со срезом и изнанкой.

Сгиб

Сожмите материал в кулаке или согните ботинок в носочной части. Натуральная кожа собирается в мелкие мягкие морщины, слегка светлеет на изгибе и распрямляется не мгновенно. Полиуретан заламывается крупными резкими складками, а после разгибания на месте залома часто остаётся белёсая линия. Именно по этим линиям кожзам и трескается через два-три сезона.

Проверки, на которые не стоит полагаться

• Запах. Тот самый «запах кожи» даёт дубление, и его научились имитировать отдушками. Хромовое дубление, наоборот, оставляет почти нейтральный химический запах. Вещь может пахнуть как надо и быть искусственной, и наоборот.
• Капля воды. Совет «натуральная кожа впитывает, искусственная — нет» верен только для необработанной кожи. Современная обувь и сумки покрыты финишным слоем, который воду тоже не пускает: это и есть цель покрытия. Тест даёт больше ложных выводов, чем верных, а мокрое пятно на замше вам ещё и не простят на кассе.
• Тепло руки. Считается, что кожа быстро нагревается, а кожзам остаётся холодным. Разница действительно есть, но она меньше, чем разница между тонкой и толстой вещью, между подкладкой и её отсутствием, между тёплым магазином и холодной витриной. Опереться на это нельзя.
• Огонь. В интернете это подаётся как главный тест. В магазине его провести невозможно, а дома вы будете жечь уже купленную вещь. Практической ценности при выборе — ноль.
• Цена. Дорогая вещь из спилка встречается регулярно, а недорогая полнозернистая кожа — редко, но бывает. Ценник говорит о марке и наценке, а не о слое шкуры.

Как читать обувную маркировку

У обуви, продающейся в Европе и в России, есть отдельная система пиктограмм — обычно она напечатана на вкладыше в коробке или на наклейке внутри. Смысл в том, что материал указывается не для пары целиком, а отдельно для трёх частей: верха, подкладки со стелькой и подошвы.

Значок в виде растянутой шкуры означает кожу, шкура с наложенным ромбом — кожу с полимерным покрытием, переплетение нитей — текстиль, ромб сам по себе — «прочие материалы», то есть чаще всего синтетику. Читать это надо построчно: очень распространённая ситуация — кожаный верх и текстильная подкладка, и это нормально, а вот сочетание «прочие материалы» во всех трёх строках при слове «кожаные» на ценнике — повод задать вопрос продавцу.

Отдельно смотрите на подкладку. Кожаный верх на синтетической подкладке заметно хуже отводит влагу, и нога в такой паре к вечеру мокрая независимо от того, сколько стоил верх. Остальные критерии выбора обуви, от посадки до подошвы, разобраны в материале о том, как оценить качество вещи до покупки.

Когда искусственная кожа — разумный выбор

Это не материал второго сорта по определению, у него просто другой профиль применения. Полиуретан не боится соли и реагентов, не требует ухода, легче натуральной кожи и стоит дешевле. Сумка на каждый день под дождём, куртка для подростка, который вырастет из неё за сезон, обувь на слякоть — все эти задачи он закрывает лучше, чем кожа, которую придётся спасать после каждой зимы.

Честные ограничения тоже стоит знать. Полиуретан не пропускает воздух, поэтому в обуви и куртке будет жарче и влажнее. Он не растягивается по фигуре и по ноге: как село в примерочной, так и останется. Он практически не ремонтируется — треснувшее покрытие не восстанавливают, его можно только замаскировать. И срок жизни у него конечный: слой полимера стареет сам по себе, даже если вещь лежит в шкафу.

Почему разница важна после покупки

Самое частое последствие ошибки — неправильный уход. Кремы, воски и жировые пропитки работают с натуральной кожей, потому что впитываются в волокно. На полиуретане они остаются липкой плёнкой, собирают пыль и ничего не питают: искусственную кожу достаточно протирать влажной тканью. В обратную сторону хуже: натуральная кожа без подпитки пересыхает и трескается по сгибам, особенно после зимы с реагентами. Как ухаживать за разными материалами верха, подробно расписано в тексте про уход за верхней одеждой.

Второе последствие — неверные ожидания от посадки. Натуральная кожа немного растягивается в ширину и садится по ноге и по фигуре, поэтому новый ботинок может слегка поджимать по полноте, но не по длине. С кожзамом этот запас не работает: жмёт в примерочной — будет жать всегда. Третье — ремонт. Натуральную кожу перешивают, красят, ставят заплаты; ремень или сумку можно отдать в мастерскую и получить назад рабочую вещь. Что вообще поддаётся переделке, разобрано в материале про ателье.

Чек-лист на две минуты

1. Найдите открытый срез. Волокнистый и рыхлый — кожа; ровный слой на тканой сетке — искусственный материал.
2. Загляните на изнанку. Ворс без рисунка — кожа; видимое переплетение нитей — ткань под полимером.
3. Посмотрите на поверхность под углом. Циклически повторяющийся узор — тиснение.
4. Согните. Мелкие мягкие морщины — кожа; крупный залом с белёсой линией — полиуретан.
5. У обуви прочитайте пиктограммы по всем трём строкам, а не только по верху.
6. Решите, что вам нужно на самом деле: пара на пять сезонов с уходом — или на два, но без хлопот. Оба ответа нормальные, плохой только тот, который вам подставили вместо вашего.

И последнее. Ярлык с составом — не формальность, а самый быстрый источник информации о вещи; читать его стоит до примерки, а не после. Как расшифровываются проценты и значки ухода на остальной одежде, собрано в материале про состав на ярлыке.

Фото: Olga Kovalski / Unsplash